یون به اتمی گفته میشود که بار الکتریکی اضافه داشته باشد و این بار میتواند منفی یا مثبت باشد. یونها به دو نوع آنیون و کاتیون تقسیم میشوند. آنیون به یونی گفته میشود که به دلیل داشتن الکترونهای اضافی در لایه الکترونیاش دارای بار الکتریکی منفی باشد و کاتیون بر خلاف آنیون دارای بار الکتریکی مثبت است.
ماهیت یون
وقتی اتمها به یون تبدیل میشوند، خواص آنها شدیداً تغییر میکند. مثلاً مجموعهای از مولکولهای برم قرمز است؛ اما یون های در رنگ بلور ماده مرکب هیچ دخالتی ندارند. یک قطعه سدیم شامل اتم های سدیم نرم است. خواص فلزی دارد و بر آب به شدت اثر میکند؛ اما یون های در آب پایدارند.
مجموعه بزرگی از مولکولهای کلر، گازی سمّی به رنگ زرد مایل به سبز است، ولی یون های کلرید مواد مرکب رنگ ایجاد نمیکنند و سمّی نیستند. به همین لحاظ است که یون های سدیم و کلر را به صورت نمک طعام میتوان بدون ترس از واکنش شدید روی گوجه فرنگی ریخت. وقتی اتمها به صورت یون در میآیند، ماهیت آنها آشکارا تغییر میکند.